Pesquisadores em psicologia clínica entrevistaram quase 1,7 mil profissionais nos EUA a respeito das experiências pessoais com a saúde mental da categoria
De celebridades de esportes e entretenimento como Simone Biles, Ariana Grande e Ryan Reynolds a usuários comuns de mídia socialno Facebook, Twitter e TikTok, mais pessoas estão falando publicamente sobre saúde mental.
No entanto, estudantes e profissionais de todas as áreas têm sido aconselhados há muito tempo que falar abertamente sobre suas próprias experiências de saúde mental traz o risco de julgamentos negativos de colegas de trabalho e supervisores, o que pode prejudicar suas carreiras. Ironicamente, até mesmo profissionais da área de saúde mental são aconselhados a esconder suas próprias experiências com doenças mentais.
Essa cultura do silêncio é contrária ao que os psicólogos sabem ser verdade sobre o combate ao estigma: que falar abertamente sobre saúde mental pode ajudar a reduzir o estigma e incentivar outras pessoas a procurar ajuda.
Estigmatizar a franqueza sobre doenças mentais também pode resultar na discriminação sistêmica e na exclusão das profissões de saúde mental a pessoas que podem fazer contribuições valiosas para o campo – apesar ou por causa de suas experiências únicas de saúde mental.
Somos um candidato a doutorado e uma professora assistente de psicologia clínica que experimentaram doenças mentais. Em um estudo recente, exploramos como os problemas de saúde mental são comuns entre psicólogos clínicos e estagiários e se esses problemas os afetaram profissionalmente.
Em um comentário relacionado, nós e nossos colegas de psicologia escrevemos abertamente sobre nossas próprias experiências com doenças mentais para mostrar aos outros que o sucesso nas carreiras de saúde mental é possível para pessoas que atualmente vivem ou viveram com doenças mentais.
Psicólogos também são pessoas
Em um estudo a ser revisado por pares, quase 1,7 mil membros do corpo docente e estagiários de psicologia completaram uma pesquisa on-line que perguntou sobre suas experiências de saúde mental. Este é o maior estudo até hoje sobre as taxas de doença mental em programas de pós-graduação que treinam psicólogos clínicos, de aconselhamento e escolares.
Nossa pesquisa fez duas perguntas separadas aos participantes: se eles já experimentaram “dificuldades de saúde mental” e se já foram diagnosticados com uma doença mental por um profissional. Fazer as duas perguntas foi importante, porque algumas dificuldades de saúde mental não são rotuladas como condições específicas e nem todos os entrevistados podem ter acesso a um profissional de saúde mental que pudesse fazer um diagnóstico formal.
Mais de 80% de todos os entrevistados relataram ter dificuldades de saúde mental em algum momento e 48% relataram ter uma doença mental diagnosticada. Essas taxas são semelhantes às taxas de doença mental na população em geral.
Nossas descobertas mostram que, longe de serem imunes às condições que tratam nos outros, os psicólogos lidam com dificuldades ou doenças de saúde mental tanto quanto seus pacientes.
As doenças mentais são as principais causas de incapacidade em todo o mundo. Esse fato pode explicar em parte por que há um estigma entre os profissionais de psicologia sobre divulgá-los: alguns podem ver a doença mental como uma desvantagem intransponível para ser eficaz em pesquisar doenças mentais ou tratá-las em outros.
No entanto, em nossa pesquisa com professores e estagiários de psicologia, 95% dos entrevistados com dificuldades de saúde mental relataram ter “nenhum” ou “leve” problemas profissionais relacionados a essas experiências. Mais de 80% das pessoas com doença mental diagnosticada relataram o mesmo.
Essa descoberta destaca que vivenciar a doença mental não é de forma alguma uma barreira para ser um psicólogo capaz e eficaz.
O estigma como barreira à inclusão
Por meio de outro estudo futuro, identificamos algumas das barreiras estruturais dentro da psicologia clínica que podem desencorajar os psicólogos a falar sobre sua própria doença mental.
Uma barreira importante é que – novamente, ironicamente – o estigma em relação à doença mental existe dentro da profissão de saúde mental. Descobrimos que psicólogos e estagiários com doença mental podem ser vistos injustamente como danificados, incompetentes ou difíceis de trabalhar por seus colegas. Baseamos essa conclusão em nossas experiências pessoais na profissão, combinadas com o grande corpo de pesquisas sobre a dinâmica da revelação da doença mental.
Pesquisas anteriores descobriram que compartilhar as próprias dificuldades de saúde mental, deficiência ou doença em um ambiente de treinamento pode resultar na perda de oportunidades profissionais, como ser contratado ou promovido ou ganhar um prêmio.
No entanto, a pesquisa também mostra que compartilhar a própria doença mental pode abrir outras oportunidades para receber apoio e acomodações no trabalho, como ajuste de tarefas de trabalho, horários de trabalho e expectativas de tempo e desempenho.
A experiência vivida conta
Como terapeutas que trabalharam com centenas de clientes, descobrimos que nossas lutas com a saúde mental nos ajudam a entender e ter empatia com os desafios enfrentados por nossos pacientes.
Pesquisas sugerem que não estamos sozinhos. Estudos mostram que os terapeutas podem usar suas experiências para informar como eles trabalham com os clientes. De fato, algumas terapias amplamente utilizadas e cientificamente apoiadas foram desenvolvidas por psicólogos com experiência vivida em saúde mental – como a “terapia comportamental dialética”, que visa ajudar os clientes a viver o momento, lidar com o estresse e as emoções de maneira saudável e melhorar os relacionamentos.
Como cientistas pesquisadores, descobrimos que nossas experiências de saúde mental não apenas informam nossas ideias, mas também nos ajudam a lidar efetivamente com os inevitáveis contratempos que acompanham uma profissão definida por horas intermináveis de coleta de dados, redação de subsídios e uma cultura de publicar ou perecer.
Ter experiência pessoal com desafios de saúde mental nos lembra por que nosso trabalho tem significado e vale a pena: ajudar e melhorar a vida de pessoas reais que lidam com traumas reais e lutas emocionais reais.
Psicólogos “saem do armário” orgulhosos
Embora tenhamos escolhido tornar públicas nossas lutas, não estamos dizendo que outros como nós devam sentir que devem falar abertamente sobre isso – ou que todos os psicólogos devem ter experiências de saúde mental para tratar pacientes ou fazer pesquisas de forma eficaz.
Em vez disso, acreditamos que os psicólogos que optaram por falar sobre sua doença mental podem usar suas posições para desestigmatizar a abertura sobre esses problemas de saúde – para outros profissionais de saúde mental, bem como para os pacientes que atendem. (revista Galileu)
* Andrew Devendorf, pesquisador de psicologia clínica da Universidade do Sul da Flórida, e Sarah Victor, professsora de Psiciologia Clínica da Universidade de Tecnologia do Texas, ambas nos Estados Unidos. O texto foi publicado originalmente em inglês no The Conversation.
